Honderdvijftig jaar lang - tot in de jaren zestig - trokken duizenden Vlaamse seizoenarbeiders om den brode naar Frankrijk. De fransmans verrichtten onmenselijk zwaar labeur op de bietenvelden, in de cichorei-asten en de suikerfabrieken, bij de vlasoogst of in de steenbakkerijen.

Koekelare leverde het grootste aantal seizoenarbeiders en richtte, om zijn naam van "hoofdstad van de seizoenarbeid" eer aan te doen, zelfs het Fransmansmuseum op.

Dat museum krijgt op 19/09/1999 een verlengstuk in Livry-Louvercy in Frankrijk. Willem Vermandere kreeg de opdracht om een beeld te kappen als eerbetoon voor de bietenmannen.

Een uitgebreid interview met Willem Vermandere kunt u lezen in de bijlagen 1 en 2.