De vierde nationale brandpreventieweek 1997 van de Vlaamse Gemeenschap staat in het teken van het plaatsen van rookmelders.

Koekelare is, samen met Ledegem, pilootgemeente in West-Vlaanderen en ontving 50 rookdetectoren. Dit betekent dat Koekelare een charter ondertekent en daarin belooft de rookmelders te installeren bij de eigen sociale verhuurappartementen of in de woningen van de minstbedeelden in de gemeente.

In een persmededeling beklemde burgemeester Patrick Lansens het belang van rookmelders bij particulieren. Tweederde van de dodelijke slachtoffers bij branden komen niet door de vlammen maar door verstikking om het leven. Het scherpe signaal bij rookontwikkeling is overduidelijk: de bewoners moeten het horen en worden 's nachts beslist wakker en daarom worden ze geplaatst in de gang die uitgeeft op de slaapkamer(s).

In twee woningen werd door burgemeester Patrick Lansens een rookmelder geplaatst en in werking gesteld. De actie verloopt in nauwe samenwerking met de brandweer die, in de persoon van commandant Tratsaert, over een plaatselijke preventie-officier beschikt.