Het Koninklijk Handbooggild Sint-Sebastiaan gaat er prat op de oudste vereniging van de stad Torhout te zijn. De stichtingsoorkonde en geloofsbrief werd door graaf van Vlaanderen Filips de Stoute op 10 juli 1384 verleend. Enkel weerbare en gegoede mannen - door de stad aangeduid - maakten deel uit van het gild. Naast ontspanning bestond hun opdracht erin de stadspoorten te bewaken en politioneel op te treden bij ongeregeldheden. Het bekwamen in het hanteren van boog en pijl gebeurde op de eigen terreinen, genaamd het Gildhof, gelegen aan de huidige Beerstraat. Op de feestdag van hun patroonheilige volgde wat vertier met een processie naar de kerk, een gildemis, de papegaai -of koningsschieting en een afsluitend banket. Enkel bij deze gelegenheid werd op een aldaar opgestelde staande wip naar de op de top bevestigde zogenaamde papegaaivogel geschoten. Gedurende de Franse Revolutie, meer bepaald in 1796, werd het gild afgeschaft en de gildegoederen als nationaal goed verkocht. Na 1809, gedurende de Napoleontische tijd, herrees de handbooggilde als zuivere recreatieve vereniging. Sindsdien wordt nog enkel op staande wip geschoten.

De sireschieting van 1978 zal binnen de Torhoutse schuttersgilde niet gauw vergeten worden. Hugo Biddelo schoot zich voor de derde keer tot sire. Maar aangezien het voor hem reeds de derde keer in evenveel jaren lukte, werd hem de titel Keizer gegeven. Daarmee was hij de eerste schutter in de Torhoutse gilde die daarin slaagde. Er diende dus opnieuw door de andere schutters geschoten tot iemand de sirevogel kon vellen. En dit lukte de 91-jarige Maurits Ver Eecke. Wellicht ook een primeur als oudste ooit de sirevogel te kunnen vellen.