Het Koninklijk Handbooggild Sint-Sebastiaan gaat er prat op de oudste vereniging van de stad Torhout te zijn. De stichtingsoorkonde en geloofsbrief werd door graaf van Vlaanderen Filips de Stoute op 10 juli 1384 verleend. Enkel weerbare en gegoede mannen - door de stad aangeduid - maakten deel uit van het gild. Naast ontspanning bestond hun opdracht erin de stadspoorten te bewaken en politioneel op te treden bij ongeregeldheden. Het bekwamen in het hanteren van boog en pijl gebeurde op de eigen terreinen, genaamd het Gildhof, gelegen aan de huidige Beerstraat. Op de feestdag van hun patroonheilige volgde wat vertier met een processie naar de kerk, een gildemis, de papegaai -of koningsschieting en een afsluitend banket. Enkel bij deze gelegenheid werd op een aldaar opgestelde staande wip naar de op de top bevestigde zogenaamde papegaaivogel geschoten. Gedurende de Franse Revolutie, meer bepaald in 1796, werd het gild afgeschaft en de gildegoederen als nationaal goed verkocht. Na 1809, gedurende de Napoleontische tijd, herrees de handbooggilde als zuivere recreatieve vereniging. Sindsdien wordt nog enkel op staande wip geschoten.

Een belangrijke gebeurtenis binnen de schuttersverenigingen is de jaarlijkse sire- of koningsschieting. Deze vindt plaats omstreeks 1 mei, dit is aan het begin van het buitenseizoen. Even traditioneel aan deze sireschietingen is het maken van een 'officieel' portret van de nieuwe koning. Dit statig portret van de sire met sirelint met zilveren papegaai, panache en boog wordt blijvend geëtaleerd in de portrettengalerij in het clublokaal. De oudste portretfoto van een Torhoutse sire bij de Handbooggilde Sint-Sebastiaan te Torhout is deze van Achille Nolf uit 1901. Achille Nolf-Laridon (1876-1936) behoorde tot de bekende familie van Torhoutse bascule en weegtoestellen fabrikanten.