Het Koninklijk Handbooggild Sint-Sebastiaan gaat er prat op de oudste vereniging van de stad Torhout te zijn. De stichtingsoorkonde en geloofsbrief werd door graaf van Vlaanderen Filips de Stoute op 10 juli 1384 verleend. Enkel weerbare en gegoede mannen - door de stad aangeduid - maakten deel uit van het gild. Naast ontspanning bestond hun opdracht erin de stadspoorten te bewaken en politioneel op te treden bij ongeregeldheden. Het bekwamen in het hanteren van boog en pijl gebeurde op de eigen terreinen, genaamd het Gildhof, gelegen aan de huidige Beerstraat. Op de feestdag van hun patroonheilige volgde wat vertier met een processie naar de kerk, een gildemis, de papegaai -of koningsschieting en een afsluitend banket. Enkel bij deze gelegenheid werd op een aldaar opgestelde staande wip naar de op de top bevestigde zogenaamde papegaaivogel geschoten. Gedurende de Franse Revolutie, meer bepaald in 1796, werd het gild afgeschaft en de gildegoederen als nationaal goed verkocht. Na 1809, gedurende de Napoleontische tijd, herrees de handbooggilde als zuivere recreatieve vereniging. Sindsdien wordt nog enkel op staande wip geschoten.

Op 5 juni 1988 werd Paul De Smul tot hoofdman aangestelde van het Koninklijk Gild Sint-Sebastiaans te Torhout. Hij volgde als hoofdman Ludo Van Eygen op die in 1987 stierf. Paul De Smul bleef hoofdman (voorzitter) van deze schuttersgilde tot zijn overlijden in 2002. Op het schuttersfeest van 5 juni 1988 werd hij tevens door het stadsbestuur gehuldigd. Op deze foto zien we van links naar rechts : Zorge Robert Vanryckeghem, onbekend, André Depuydt, Senator-Burgemeester Roger Windels, schepen Servais Deroo, Hoofdman Paul De Smul (met breuk), Keizer Hugo Biddelo, Betsy Huys (echtgenote van de hoofdman), onbekend, Penningmeester René Devos, Sire 1988 Koen Devaere, Griffier Guido Verleye, Albert Pollet, Bekaert Edmond, Jules Devolder, Commissaris Wilfried Verschaeve en Deken Jozef Nolf.