Het Koninklijk Handbooggild Sint-Sebastiaan gaat er prat op de oudste vereniging van de stad Torhout te zijn. De stichtingsoorkonde en geloofsbrief werd door graaf van Vlaanderen Filips de Stoute op 10 juli 1384 verleend. Enkel weerbare en gegoede mannen - door de stad aangeduid - maakten deel uit van het gild. Naast ontspanning bestond hun opdracht erin de stadspoorten te bewaken en politioneel op te treden bij ongeregeldheden. Het bekwamen in het hanteren van boog en pijl gebeurde op de eigen terreinen, genaamd het Gildhof, gelegen aan de huidige Beerstraat. Op de feestdag van hun patroonheilige volgde wat vertier met een processie naar de kerk, een gildemis, de papegaai -of koningsschieting en een afsluitend banket. Enkel bij deze gelegenheid werd op een aldaar opgestelde staande wip naar de op de top bevestigde zogenaamde papegaaivogel geschoten. Gedurende de Franse Revolutie, meer bepaald in 1796, werd het gild afgeschaft en de gildegoederen als nationaal goed verkocht. Na 1809, gedurende de Napoleontische tijd, herrees de handbooggilde als zuivere recreatieve vereniging. Sindsdien wordt nog enkel op staande wip geschoten.

Op zondag 14 juni 1953 werd het vijftigjarig schuttersjubileum van de Hoofdman Edmond Bekaert (1890-1973) gevierd. Om tien uur kwamen alle schutters bijeen in het lokaal De Zwaan te Torhout. Stoetsgewijs werd de gevierde hoofdman opgehaald aan zijn woning. De jubilaris en de leden van de Sint-Sebastiaansgilde werden ontvangen op het stadhuis alwaar hij het ereteken mocht ontvangen en de erewijn door het stadsbestuur werd geschonken. Daarna ging het, opnieuw stoetsgewijs door de bijzonderste straten van het stadscentrum en werden aan het monument der Gesneuvelden op het Conscienceplein bloemen neergelegd. Terug in De Zwaan trakteerde de hoofdman zelf de erewijn vooraleer men aan het banket ging aanzitten. Om 17 uur was er nog een prijsschieting, met sierborden en zilver door de hoofdman gejond. 's Anderendaags, op maandag 15 juni, was er dan nog een, eveneens door Edmond Bekaert aangeboden Grote Jubileumschieting.

Op deze foto zien we de stoet aankomen op het schuttersterrein op de Paardenmarkt