De 53-jarige Cyriel Swals woont in Beerst samen met zijn moeder en broer. Hij was tewerkgesteld bij de firma Talpe in Kortemark, maar kon er niet wennen en zorgde ervoor dat hij er ontslagen werd. Hij durfde uit eerlijke schaamte niet meer naar huis en werd door zijn broer als vermist opgegeven.

In de omgeving van het Praatbos te Koekelare werd door bakker André Degadt een zwerver opgemerkt. Er volgde een zoektocht naar de man en pas de volgende dag kon Cyriel aangehouden worden. Hij had zich 5 dagen schuilgehouden in stallen en schuren in de omgeving van het Praatbos. Cyriel had een grote som geld bij zich die hij niet wilde deponeren bij de post of een bankstelling. Na verhoor werd hij terug vrijgelaten, daar hij geen misdrijf pleegde.