De lijst van verdiensten en verwezenlijkingen van deze vooruitstrevende burgemeester is indrukwekkend. Landbouwer Henri Proot loodste Koekelare door de moeilijke oorlogsjaren 1914-1918 en was een voortrekker bij de wederopbouw. Grotendeels door zijn tussenkomst is Koekelare niet ontruimd, hij steunde de bevolking en bemiddelde bij de bezetter. Hij stond mede aan de wieg van de Koekelaarse Brandverzekering, de Boerengilde Koekelare, de lokale Spaar- en Leengilde, de Paardenverzekering, de Landbouwmaatschappij, de uitlezersbond Zulk Zaad, Zulke Oogst, de Turngilde, de Sint-Jorisfanfare, de Hoveniersbond, de gemeentelijke electriciteitsregie. Henri Proot was provincieraadslid van 1921 tot 1935.

Hij begon zijn carrière als schepen onder burgemeester Vervaecke. Was burgemeester van 1912 tot 1926 en van 1932 tot aan zijn dood in 1935.