Op zondag 3 juli 1955 werd onder massale belangstelling de gemeente Koekelare aan het Heilig Hart toegewijd.

De toewijding aan het heilig Hart liet zijn sporen na: in het gemeentehuis zit de gedenksteen aan die ceremonie gemetseld en in het koor van de Sint-Martinuskerk prijken de drie tweeledige glasramen die de gemeente schonk. Dergelijke toewijding kwam (vooral in West-Vlaanderen) vaak voor. Die traditie begon na de Eerste Wereldoorlog en kreeg na de Tweede nog een vervolg. Tot in de jaren 1950 schaarde bijna de hele bevolking zich achter dergelijke gebeurtenis.

Straatcomités, gevormd eind 1954, traden in januari 1955 in actie. Op een maand tijd haalden ze 54.419,70 frank (of 1.349 euro) aan giften van de inwoners bijeen. Onder de algemene leiding van oud-schoolhoofd Jozef Bulcke vervaardigden ze een miljoen papieren rozen, die dienden om 30 kilometer guirlandes op te hangen aan de 300 masten in de hoofdstraten van het centrum en de Mokker. Elke straat had zijn specifieke kleuren. Aan de invalswegen torenden zes erepoorten van acht meter hoog. Het sluitstuk vormde de driebeukige bloemenkathedraal op de markt en daarvoor werden 17.000 bloemen gebruikt.

Door de massale publiciteit zakten een 2.500 heilig-hartenbonders uit heel Vlaanderen naar Koekelare af. Met 50 afdelingsvlaggen stapten ze in de stoet op. Toenmalig bisschop Emiel-Jozef De Smedt ging de plechtigheid voor op het Marktplein.

De gemeente Koekelare werd toegewijd aan het Heilig Hart door burgemeester Etienne Lootens, in naam van alle inwoners.

Deze feestelijke dag werd afgesloten met een grandioos vuurwerk.

• André Demedts, Bestuurder van Radio Kortrijk, de houder van drie grootmachten (woord, pers en radio) gaf een aandoenlijke feestrede, die integraal te lezen is in dit krantenartikel.
• Mgr. De Smedt gaf een toespraak tijdens het Pontifikaal Lof, die u integraal kunt lezen in dit krantenartikel