Algemene toelichting

Voor het verkiezen van een nieuw gemeentebestuur gingen de kiezers van Koekelare, in de loop van twee jaar, vier maal naar de stembus. Tot driemaal toe werd de uitslag nietig verklaard en dit is een uniek gegeven in de Belgische gemeentepolitiek.

De intensiteit van deze strijd was nog een uitvloeisel van de schoolstrijd: twee evenwaardige kampen streden om de macht.

Omdat het verschil in aantal stemmen tussen gemeentebelangen en katholieken telkens zeer gering was (40 op 12/10/1952, 25 op 28/06/1953 en 43 op 13/12/1953) werden klachten van omkoping en/of fraude aanvaard. Deze klachten gingen de ene keer over het uitdelen van tabak, chocolade of het beloven van koekebrood. Een andere keer over het gratis afhalen van bietenmannen in Frankrijk of het geven van traktaten in cafés, omkoping of fraude met stembrieven. Voor de liberalen was Polydore Holvoet de protagonist. Bij de katholieken werd burgemeester René Beernaert door nieuwkomer Etienne Lootens overruled.

Beschrijving

De krant "Het Nieuwsblad" gaat dieper in op de gemeenteraadsverkiezingen van 12/10/1952 en 28/06/1953 die telkens werden vernietigd door de Raad van State.

De schrijver van dit artikel bezoekt persoonlijk Koekelare naar aanleiding van de derde verkiezingsronde op 13/12/1953 en komt tot de vaststelling dat de plaatselijke politiek de mensen in twee kampen verdeelt, waar geen middenweg bestaat of toegelaten is.

Opvallend is ook dat er zelfs twee fanfares zijn: de katholieke fanfare Sint-Joris en de andere fanfare St. Cecilia.

Ook de plaatselijke pers manifesteert zich in twee partijen: de katholieken hebben het blaadje "Werk met ons mee" terwijl de cartelisten "Reik ons de hand" heeft. Er worden heel wat scheldwoorden gebruikt, maar de strijd van de cartelisten is vooral tegen kandidaat Etienne Lootens gericht, wie zij verwijten dat hij door de wil van het volk in de politiek terecht kwam, wie zij zijn verstand en zijn klaar doorzicht verwijten, doorzicht dat aan de gemeente nochtans heel wat welstand bezorgde.

Het vervolg van dit artikel leest u in de bijlage.