Het Koekelaars arboretum bestaat 50 jaar en op 01/10/1995 worden de poorten opengezet voor het publiek onder begeleiding van natuurgidsen.

De Belgische bosflora is soortenarm en West-Europa heeft talrijke boomsoorten verloren als gevolg van de ijstijden. Het reliëf heeft de meeste boomsoorten van Noord-Amerika, Azië en Oost-Europa toegelaten om uit te wijken naar het zuiden wanneer het klimaat te koud werd.

Op het einde van de 19e eeuw steeg de belangstelling voor exotische boomsoorten en boomsoortenverzamelingen werden eerst aangeplant door verzamelaars in parken en botanische tuinen. Nadien werden de bosbouwers zich bewust van het belang van bepaalde soorten in verband met de houtproductie en werden de arboreta aangelegd.

Het arboretum van Koekelare (8,5 hectare) werd aangelegd in 1945-1946 in het Staatsbos ter vervanging van het oude arboretum van Vloetemveld-Zedelgem dat vernield werd tijdens de tweede wereldoorlog. De Koekelaarse den, in feite van Corsica afkomstig, is een voorbeeld van hoe genetisch materiaal voor het nageslacht bewaard wordt.

Op 01/10 kunnen de bezoekers kennis maken met 120 boomsoorten uit verschillende delen van de wereld