Valère Devreker, zaakvoerder van de bekende kapperszaak Valena in de Dorpsstraat, was bezig frieten te maken maar tijdens een korte afwezigheid is het frietvet beginnen overlopen. Valère probeerde nog de brandende frietpot buiten de woning te krijgen maar dat lukte hem niet. In zeer korte tijd nam het vuur uitbreiding naar de woonkamer en naar de kapperszaak vooraan in de woning. Het feit dat er een grote hoeveelheid brandbare stoffen aanwezig was wakkerde het vuur aan.

De opgeroepen Koekelaarse brandweer was zeer vlug met enkele manschappen aanwezig om deze felle brand te bestrijden en ook het korps van Torhout kwam ter plaatse, maar ze konden niet verhinderen dat in de ganse woning niets meer overbleef.