Tijdens het bezoek van gemeenschapsminister Johan Sauwens aan Koekelare tekende de minister het voorlopige beschermingsbesluit van de Koekelareberg (Belhutteberg). Het gaat over een terrein van 13 ha, zonder huizen, bedrijven of hoeven dat het gemeentebestuur wil beschermen en dit kadert in een ruimer beschermingsproject van zo'n 75 ha van het Wijnendaleplateau.

De landbouwers hebben heel wat tegenkantingen op dit voorlopig beschermingsbesluit. Volgens Frans Coussement, secretaris van de Boerenbond in West-Vlaanderen, worden de landbouwers met hun rug tegen de muur gezet en hij hekelt het feit dat er geen inspraak en overleg aan vooraf ging. Men stelt dat dergelijke klassering voor allen, rond en op de berg, zeer nadelige gevolgen heeft en dat het een normale bedrijfsexploitatie aan de ketting legt.