Algemene toelichting

Voor het verkiezen van een nieuw gemeentebestuur gingen de kiezers van Koekelare, in de loop van twee jaar, vier maal naar de stembus. Tot driemaal toe werd de uitslag nietig verklaard en dit is een uniek gegeven in de Belgische gemeentepolitiek.

De intensiteit van deze strijd was nog een uitvloeisel van de schoolstrijd: twee evenwaardige kampen streden om de macht.

Omdat het verschil in aantal stemmen tussen gemeentebelangen en katholieken telkens zeer gering was (40 op 12/10/1952, 25 op 28/06/1953 en 43 op 13/12/1953) werden klachten van omkoping en/of fraude aanvaard. Deze klachten gingen de ene keer over het uitdelen van tabak, chocolade of het beloven van koekebrood. Een andere keer over het gratis afhalen van bietenmannen in Frankrijk of het geven van traktaten in cafés, omkoping of fraude met stembrieven. Voor de liberalen was Polydore Holvoet de protagonist. Bij de katholieken werd burgemeester René Beernaert door nieuwkomer Etienne Lootens overruled.

Beschrijving

Koekelare is scherp verdeeld in twee kampen voor de derde gemeenteraadsverkiezingen van 13/12/1953. Tussen die kampen zitten echter een 20-tal "twijfelaars" die zich nog nooit uitgesproken hebben in het openbaar, die van het ene naar het andere kamp wandelen en van deze 20-tal personen hangt het lot van de gemeente af.

De strijd wordt vooral gevoerd door de kopmannen: Etienne Lootens voor de Katholieken en PG Holvoet voor de Gemeentebelangen.

Slechts weinig kiesgerechtigden brengen een lijststem uit.