De Houtlandse Persclub kende zijn jaarlijks prijs 'De Gouden Spar' toe aan het Koekelaars "Vlaams-Thais Informatie- en Ontmoetingscentrum", de thuishaven van de Thais-Vlaamse Vriendenkring, de plaats waar men een stukje Thailand kan beleven in Koekelare.

Drie pijlers schragen het geheel: voorzitter burgemeester Walther Holvoet, secretaris Luc Mestdagh en ondervoorzitter Marc Verfaillie willen het Oosten dichter bij het Westen brengen.

Bij de vriendenkring kwam men al vlug van alles vragen, zowel van de kant van de Thais als de kant van de Vlamingen. Zo ontstond de vraag naar een vast onderkomen in de vorm van een Informatie- en Ontmoetingscentrum. Dit centrum werd ingericht in de vroegere conciërgewoning, koetshuizen en paardenstallen van het historische "Oosthof", waar allerhande activiteiten plaatsvinden.