Priester Karel Vander Espt werd op 1 december 1891 te Koekelare geboren in de ouderlijke bakkerij (nu J. Jonckheere).

Hij studeerde aan het Klein Seminarie te Roeselare, later in Rome en werd in 1917 tot priester gewijd. Hij promoveerde tot doctor in de godsgeleerdheid en wijsbegeerte en werd na de oorlog professor aan het Amerikaans College te Leuven. In 1923 werd Karel wegens zijn Vlaamsgezindheid tot kapelaan te Diksmuide gedegradeerd. Na een opgemerkte rede op de IJzerbedevaart in 1925 werd E.H. Vander Espt in 1930 nogmaals gedegradeerd tot vicaris te Vladslo. Als dramaturg en Vlaming was hij goed bevriend met C. Verschaeve. De vernedering omwille van zijn overtuiging kon hij moeilijk verwerken; hij werd depressief en stapte op 19 april 1938 uit het leven.