Marc Willaert werd geboren in 1958 in Turhout. In 1976 studeerde hij af in de hotelschool in Hasselt en mocht als stagiair starten in het befaamde kasteel Sint-Paul in Lommel. Daarna werkte hij nog in 't Lindenhof in Hasselt en in restaurant Vanelderen in Tongeren.

Marc kwam graag naar Koekelare bij Gusten Willaert, een neef van zijn vader, om te helpen in de bakkerij of om mee te gaan naar de markt en was meester-kok in jeugdhuis 'De Miere' waar hij instond voor de koude buffetten.

In 1992 kreeg Marc, die ondertussen in De Wallaert woonde, de kans om het restaurant De Inktpot uit te baten in het cultureel centrum van Koekelare.

Op mijn 18e had ik bitter weinig vrije tijd en dit is nauwelijks veranderd tenzij we onze sluitingsdag hebben of op vakantie zijn, aldus Marc Willaert.