Naar het einde van de 20e eeuw toe verplaatste het commerciële hart van de gemeente zich naar de rand van het dorpscentrum. De Dorpsstraat en het Marktplein telden in 1956 nog meer dan 50 handelszaken. De wekelijkse dinsdagmarkt, opgericht in 1853 en de vele handelszaken maakten van Koekelare-centrum een regionaal belangrijk koopcentrum. In 1956 werd in de week van 21 juli de jaarlijkse Sint-Maartensmarkt opgericht die uitgroeide tot een jaarlijkse topweek op commercieel en sociaal vlak.
Op de foto uit 1961 zien we vooraan enkele sterkhouders van de Sint- Maartensmarkt. Links Odiel Perdu, uitbater van De Kroon met de strooien hoed (type Maurice Chevalier), naast hem voorzitter André Dewulf in bakkersoutfit , vervolgens Désiré Robbelein. Centraal omarmt Henri Mortier van café Westende zijn dochters Hilde en Jacqueline die de damesfietswedstrijd wonnen. Rechts met hoed Henri Provoost en secretaris Henri Vanbaelenberghe. Het jongentje links vooraan is Noël Salenbien, de latere uitbater van ‘De Gouden Triangel’.