Het Koninklijk Handbooggild Sint-Sebastiaan gaat er prat op de oudste vereniging van de stad Torhout te zijn. De stichtingsoorkonde en geloofsbrief werd door graaf van Vlaanderen Filips de Stoute op 10 juli 1384 verleend. Enkel weerbare en gegoede mannen - door de stad aangeduid - maakten deel uit van het gild. Naast ontspanning bestond hun opdracht erin de stadspoorten te bewaken en politioneel op te treden bij ongeregeldheden. Het bekwamen in het hanteren van boog en pijl gebeurde op de eigen terreinen, genaamd het Gildhof, gelegen aan de huidige Beerstraat. Op de feestdag van hun patroonheilige volgde wat vertier met een processie naar de kerk, een gildemis, de papegaai -of koningsschieting en een afsluitend banket. Enkel bij deze gelegenheid werd op een aldaar opgestelde staande wip naar de op de top bevestigde zogenaamde papegaaivogel geschoten. Gedurende de Franse Revolutie, meer bepaald in 1796, werd het gild afgeschaft en de gildegoederen als nationaal goed verkocht. Na 1809, gedurende de Napoleontische tijd, herrees de handbooggilde als zuivere recreatieve vereniging. Sindsdien wordt nog enkel op staande wip geschoten.

Edmond Bekaert-Lagae (geboren in 1890) was hoofdman van het Koninklijk Gild Sint-Sebastiaan te Torhout van 1919 tot 1966. In 1919 volgde hij zijn vader Edmond Bekaert-Rosseel (1851-1919) op als hoofdman. In 1966 werd hij trouwens opgevolgd door zijn zoon Edmond Bekaert-Buysschaert (1922-?). Drie generaties Bekaert aan het hoofd van de ze schuttersgilde. De familie Bekaert is in Torhout bekend als brouwers met het brouwershuis en brouwerij in het centrum van de stad (voorheen Gevangenisstraat, vandaag Markt). Bij het overlijden van Edmond Bekaert-Lagae in januari 1973 werd door de schuttersgilde stoetsgewijs de uitvaart naar het kerkhof in de Bruggestraat georganiseerd.