De Schutterij of de Schuttersgilde was een lokale militie die werd opgericht in de middeleeuwen, bestaande uit burgers om hun stad of dorp te beschermen en te verdedigen bij een externe aanval van vb. rondzwervende roversbenden of vreemde legers. Ze handhaafden de interne orde bij een oproep, een brand of op prominent verzoek.

De kerntaken van de "schutterij" waren dus te vergelijken met die van de hedendaagse orde en hulpdiensten zoals politie, brandweer en het leger.

Vandaag bestaan er alleen nog folkloristische schutterijen, meestal voortgekomen uit de historische, maar ze hebben alleen nog een sociale, religieuze, culturele en toeristische functie.

Dit is het 1e deel uit een reeks van 3 krantenartikels over het ontstaan en de historiek van de St. Sebastiaansgilden in de Noordhoek van het Houtland.

Zie ook de twee volgende krantenartikels (deel 2 en deel 3)