Algemene toelichting

Voor het verkiezen van een nieuw gemeentebestuur gingen de kiezers van Koekelare, in de loop van twee jaar, vier maal naar de stembus. Tot driemaal toe werd de uitslag nietig verklaard en dit is een uniek gegeven in de Belgische gemeentepolitiek.

De intensiteit van deze strijd was nog een uitvloeisel van de schoolstrijd: twee evenwaardige kampen streden om de macht.

Omdat het verschil in aantal stemmen tussen gemeentebelangen en katholieken telkens zeer gering was (40 op 12/10/1952, 25 op 28/06/1953 en 43 op 13/12/1953) werden klachten van omkoping en/of fraude aanvaard. Deze klachten gingen de ene keer over het uitdelen van tabak, chocolade of het beloven van koekebrood. Een andere keer over het gratis afhalen van bietenmannen in Frankrijk of het geven van traktaten in cafés, omkoping of fraude met stembrieven. Voor de liberalen was Polydore Holvoet de protagonist. Bij de katholieken werd burgemeester René Beernaert door nieuwkomer Etienne Lootens overruled.

Beschrijving

Daags vóór de gemeenteraadsverkiezingen van 13/12/1953 stijgt de temperatuur in Koekelare zienderogen.

Holvoet noemt zichzelf al burgemeester en karrevrachten propagandalectuur, foto's.... worden uitgedeeld. "Burgemeester" Holvoet schendt ook het politiereglement door met een radiowagen rond te rijden, wat verboden is voor de openbare orde en veiligheid.

Iets wat men in geen enkel dorp of stad vindt in België, vindt men wel in Koekelare: de leiders van de socialistische en liberale partij zitten onder hetzelfde dak en de socialisten doen ijverig mee met de liberalen om stemmen te ronselen. Bij het bezoek van de Bisschop bevonden er zich in de kerk rode en blauwe spionnen, om de Bisschop te betrappen op verklaringen die een politieke betekenis zouden hebben, maar ze zijn ontgoocheld buitengekomen.

Onder het katholieke bestuur heerst er gelijkberechtiging voor alle scholen. Toen de liberalen aan de macht waren van 1926 tot 1932 was er geen rechtvaardigheid op schoolgebied en ze schrokken er niet voor terug om mensen te broodroven teneinde hun partijdige anti-clericale onderwijspolitiek te kunnen doorvoeren.

Het katholieke kamp is optimistisch ingesteld en men is er zeker van de overwinning, mede dank zij de vooruitstrevende Etienne Lootens aan de kop.